Текст: Коити Оцука
DENON, будучи премиальным брендом компании Nippon Columbia, создал множество выдающихся аудиокомпонентов. Кассетные ленты стали одной из важных категорий продукции: от эпохи Columbia до расцвета бренда DENON компания вывела на рынок огромное количество высококачественных изделий. Ниже представлен обзор этой истории, продолжавшейся с 1960-х годов до начала 2000-х.
Кассеты эпохи Columbia
Nippon Columbia Co., Ltd. - компания и бренд, внёсшие огромный вклад в развитие японской культуры грамзаписи и аудиоиндустрии. Основанная в 1910 году, она стала пионером глобального бизнеса, а в 1939 году поглотила компанию Nippon Denki Onkyo Co., Ltd., после чего DENON (первоначально произносилось «Den-On») стал ключевым брендом её электротехнического подразделения. Магнитная лента была разработана специалистами Nippon Denki Onkyo и впоследствии производилась на заводе Columbia в Кавасаки.
Высокий технический уровень компании подтверждается сотрудничеством с NHK: в 1962 году её катушечные ленты, а в 1965 году MC-стереокартридж (знаменитая серия DL-103) были официально приняты телерадиокомпанией в качестве стандарта. В 1970-е годы компания первой в мире успешно реализовала PCM-цифровую запись, став предтечей цифровой аудиоэпохи.
Продажи кассет для массового пользователя начались в 1968 году. Самые ранние модели имели индекс «TRK» (например, TRK-612, TRK-902) и поставлялись в картонных коробках, напоминающих упаковку для сладостей. Уникальным предложением был формат «Кассетная версия звукового альбома» - две кассеты в одном альбомном футляре. Подобный формат был редкостью для других производителей, но хорошо отражал характер Columbia как компании, профессионально занимающейся музыкой.
Ключевые модели 70-х
- MS (MASTER SONIC) (1972) - LH-тип с ультрадисперсным магнитным материалом
- DH (DYNAMIC HI-OUTPUT) - LH-тип с двойным зеркальным покрытием
- 1H (1976) - обновлённая линейка LN-типа (1H - базовый LN, 3H - уровень LH)
- LX (1978) - преемник 1H, в котором впервые была применена антифрикционная прокладка с матричной текстурой поверхности «Matrix Sheet» для улучшения плавности хода
- «Mister Glothree» (C-90-1H) - коллекционная версия, посвящённая легендарному бейсболисту Нагасиме Сигэо (номер 3) из команды Yomiuri Giants
Появление бренда DENON
Изначально продукция Columbia предназначалась для бытового рынка, а бренд DENON - для профессионального сектора. Само название происходит от слов Denki Onkyo («электроакустика»). За рубежом его начали произносить как «Denon», так как оригинальное «Den-On» было неудобно для иностранцев (подобно тому, как Nikon в США произносят как «Найкон»). С 1978 года все кассеты компании были унифицированы под маркой DENON.
Была запущена знаменитая серия «DX»:
- DX1 - базовая LN-кассета на основе гамма-оксида железа
- DX3 (1978) - двухслойный LH-тип в высокоточном корпусе; несмотря на доступную цену, отличалась очень качественным звуком
- DX5 (1978) - для редкой позиции FerriChrome (Type III)
- DX7 (1979) - флагман серии для позиции Type II (High/Chrome) с двухслойным кобальтовым покрытием
- DX8 (1983) - инновационная кассета для хай-позиции, использующая металлический магнитный порошок
- DXM (1979) - первая металлическая лента (Type IV) от DENON, флагман с наивысшим качеством звучания
Эпоха качества и уникального дизайна (80-е и 90-е)
С середины 80-х на смену DX пришли новые серии с улучшенными характеристиками:
- RD-серия (1986) - нормальная позиция, корпус «W-through» (полностью прозрачная зона для подписи)
- HD-серия - хай-позиция с использованием металлического состава для расширения динамического диапазона (модели HD-S, HD-8)
- MD-серия - металлическая позиция в корпусах с характерным наклонным окном (Oblique window)
В 90-е годы, для адаптации к цифровой эпохе CD, DENON выпускала яркие индивидуальные модели:
- MG-X (1993) - сверхвысокий класс в тяжёлом керамическом композитном корпусе с уникальным окном, напоминающим лицо. Прямой конкурент Sony Metal Master.
- GR-серия (1992) - кассеты с механизмом «P-ARK» и дугообразным окном
- Lapisia (около 2000 г.) - одна из финальных серий, выпускавшаяся под брендом DENON
Маркетинг и культурное влияние
DENON активно вкладывалась в рекламу с привлечением звёзд: певицы Рэйми (1985), комика Сёфукутэй Цурубэ (1986) и Юри Куними (1988).
Самой запоминающейся стала кампания 1989 года «HG - с Denon в рай», лицом которой стал знаменитый рестлер-злодей Абдулла Бутчер (Abdullah the Butcher). В рекламе обыгрывался его агрессивный имидж и фирменный приём «удар в ад», что эффективно подчёркивало выносливость и драйв кассет DENON при интенсивном использовании.
Тот самый ролик с Абдуллой, о котором говорится в статье:
Полный дословный текст всего, что говорится на японском в видео (зачем она фигачит его тарелкой по голове - так и не ясно):
«Mr. Butcher, третий раунд»
«Кассеты Denon HG»
«Давайте отправимся в рай с Denon»
«Denon»
Завершение производства
Производство кассет DENON прекратилось в начале 2000-х годов. За 40 лет работы компания внесла огромный вклад в аудиоиндустрию. Кассеты DENON проектировались так, чтобы максимально раскрывать потенциал их собственных высококлассных дек, унаследовавших технологии профессиональных катушечных магнитофонов.
Хотя дизайн кассет часто казался более сдержанным и «суровым» (букоцу) по сравнению с конкурентами, их фактические характеристики, надёжность хода и качество магнитного слоя всегда оставались на высочайшем уровне. Бренд стремился донести до пользователя не просто носитель, а удовольствие от творчества: самостоятельной записи, редактирования и создания музыкальных миксов.