PART 1: Talk about UD - Говорим про серию UD.
Компания Maxell, создавшая в 1966 году кассетную ленту «C», активно продвигала разработку продукции, ориентированной на музыку, и в итоге сформировала бренд «UD». За выдающееся качество звука, включая превосходное расширение высокочастотного диапазона, эта продукция получила высокое признание как в Японии, так и за рубежом. Участники тех событий рассказали о том, как проходила разработка.
Рождение первой кассетной ленты и переход к исследованиям, ориентированным на музыку
▶︎ Прежде всего, расскажите, как появился бренд «UD», ставший символом Maxell.
●︎ Танигути: В апреле 1966 года нидерландская компания Philips безвозмездно открыла патент на разработанную ею кассетную ленту, и Maxell немедленно приобрела чертежи. Мы разработали собственные пресс-формы и уже в июле того же года выпустили первую в Японии кассетную ленту «C60». Изначально, как и продукт Philips, она предназначалась для стенографической записи и записи голоса, однако со временем внутри компании стали выдвигаться предложения о разработке кассет специально для музыкального использования. В марте 1970 года была выпущена «Low Noise Cassette (LNC)», но было решено, что это название недостаточно выразительно. В июне того же года, одновременно с изменением логотипа Maxell, эта кассета была выпущена под новым брендом «UD (Ultra Dynamic)».
▶︎ Откуда произошло название «Ultra Dynamic» в UD?
●︎ Куно: Источником послужило выражение «Ultra C»1, ставшее модным словом во время Токийской Олимпиады. Мы также стремились к названию, которое передавало бы музыкальность и высокие характеристики.
▶︎ Какие различия были заложены между C60, LNC и UD?
●︎ Танигути: Прежде всего, чтобы максимально снизить уровень шума, мы уменьшили размер магнитного порошка примерно с 1 микрона до около 0,3 микрона. За счёт введения большого количества этого магнитного порошка удалось не снижать динамический диапазон и обеспечить уверенное воспроизведение высоких частот, которые были слабым местом кассетной ленты, движущейся с низкой скоростью. Кроме того, мы выполняли операцию каландрирования - обработку поверхности ленты с применением антистатиков и смазочных материалов, чтобы избежать появления шума, вызванного трением с головкой и статическим электричеством при воспроизведении.
▶︎ В процессе разработки возникало немало трудностей?
●︎ Танигути: Когда в ленту закладывается большое количество магнитного порошка, он становится более склонным к осыпанию, а чем более гладкой делается поверхность ленты, тем сильнее становится трение с головкой. Постоянно возникали противоречивые проблемы между стремлением повысить характеристики и реальностью. В таких условиях, чтобы создать действительно качественный продукт, важнейшую роль начинают играть кропотливые технологические процессы. Такая черновая работа, как замешивание магнитного порошка с пластиковым связующим, обычно остается вне внимания, но именно она является ключевой. Maxell, неуклонно накапливая подобные технологии, смогла завоевать долю рынка кассетных лент. До того как UD обрела завершённый облик, примерно год был потрачен на исследования, а число пробных образцов достигло около 300.
▶︎ Получается, UD была для Maxell важнейшим проектом, определившим имидж бренда.
●︎ Танигути: Если оглядываться назад, можно сказать, что так и было. Уже сам выпуск LNC был достаточно новаторским, но дальнейшее стремление к расширению высокочастотного диапазона позволило Maxell пойти по собственному пути эволюции.
▶︎ Каковы были отзывы о LNC и UD сразу после выхода на рынок?
●︎ Куно: Практически сразу после завершения разработки их принял лондонский лейбл в Великобритании для классических музыкальных кассет. Вслед за этим их приняла и японская компания King Records, которая была дистрибьютором в Японии. Благодаря этому бизнес кассетных лент, ранее остававшийся в тени сухих батареек, смог выйти на устойчивую траекторию развития.
Тщательное исследование магнитного порошка и освоение высокочастотного диапазона
▶︎ Как продвигались исследования магнитного порошка при разработке UD?
●︎ Кацуда: Когда я пришёл в компанию в 1980 году, UD находилась на этапе второго поколения. В период первого поколения технологии повышения коэрцитивной силы и остаточной магнитной индукции оксида железа, такие как нанесение кобальта на оксид железа, ещё не были коммерциализированы. Тогда велись в основном фундаментальные исследования. Коэрцитивная сила и остаточная магнитная индукция являются важнейшими параметрами, определяющими магнитные свойства, и чем они выше, тем лучше воспроизводится коротковолновый диапазон. Для этого используются игольчатые магнитные частицы, и особое внимание уделялось тому, насколько большой можно сделать разницу между короткой и длинной сторонами этих частиц.
●︎ Танигути: Эпитаксиальная технология нанесения кобальта на игольчатый оксид железа была внедрена начиная с UD-XL в 1974 году, но в UD использовался чистый оксид железа. Я в основном занимался изготовлением железного порошка, и Maxell с давних времён была производителем, стремившимся к качеству за счёт использования дорогих материалов - даже для сепараторных листов кассет применялись тефлон и графит без всякой экономии. Именно такая среда позволила создать высококачественную кассетную ленту, подобную UD.
▶︎ Разработка UD шла как эволюция C60 или по совершенно иной линии?
●︎ Танигути: По иной линии, поскольку используемые порошки и клеи были другими.
●︎ Кацуда: В UD, по мере улучшения магнитных характеристик, коэрцитивная сила постепенно повышалась. Сначала она составляла 340 эрстед, затем шаг за шагом увеличивалась и в итоге достигла примерно 370 эрстед.
●︎ Танигути: Достижение уровня 370 произошло уже на самом завершающем этапе. Если взять в руки кассеты поздних выпусков UD и LNC и сравнить цвет ленты, видно, что у UD он явно более чёрный и поверхность обладает блеском. Даже после ребрендинга LNC в UD происходили различные изменения - повышалась термостойкость, усиливалась каландрированная обработка. Этот чёрный цвет обусловлен высоким содержанием технического углерода, что даёт эффект отсутствия наэлектризованности ленты.
●︎ Кацуда: Материал каландровых валов также менялся в соответствии со сменой моделей.
Революционная смена модели: второе поколение
▶︎ Во втором поколении UD половинки корпуса стали чёрными. По какой причине?
●︎ Танигути: Главной целью было придать ощущение высокого класса.
●︎ Сасаки: Это стало темой обсуждения, поскольку одного взгляда было достаточно, чтобы возник образ высокого качества. Это было визуально очень значимое изменение, повлиявшее на все последующие модели.
●︎ Куно: Мы хотели чётко отличить продукт от изделий других компаний. Подбор чёрных винтов под корпус оказался по-настоящему сложной задачей. Кроме того, во втором поколении значительным изменением стала замена лидер-ленты на чистящую ленту.
●︎ Танигути: Здесь применялась матовая обработка, при которой поверхность полиэфирной плёнки намеренно шероховатили.
●︎ Кацуда: В старых кассетных деках приходилось время от времени чистить головку ватной палочкой со спиртом. Когда появилась эта чистящая лента, казалось, что от такой возни можно будет избавиться, и в студенческие годы я был этим искренне впечатлён.
●︎ Танигути: Когда в ленту вводится много магнитного порошка, он легче осыпается и влияет на головку, и мы долго ломали голову над тем, как совместить эти противоречащие друг другу требования.
▶︎ Второе поколение UD выпустили примерно через два года после первого. Этот интервал был намеренным?
●︎ Куно: Когда мы выпустили первую UD, система разработки ещё не была достаточно сформирована. По мере того как условия постепенно улучшались, мы накапливали исследования и уделяли время тому, как создать нечто новое и добиться дифференциации - так и родилась вторая UD. Плоды этих усилий позволили реализовать такие элементы, как чёрный корпус и чистящая лидер-лента, которые в первом поколении были технически недостижимы.
●︎ Кацуда: Тогда я был ещё учеником средней школы, и в музыкальной записи всё ещё доминировали открытые катушки. Не было и по-настоящему качественных дек, так что переход к использованию кассет для музыки во многом был обусловлен именно успехом UD.
▶︎ Какие отзывы звучали со стороны критиков после выхода UD?
●︎ Танигути: Очень высоко оценивалось то, что высокочастотный диапазон не «падает».
●︎ Куно: Уровень звука был действительно выдающимся. До этого не существовало кассет, способных выдержать запись классической музыки, поэтому именно это качество привело к использованию ленты лондонским лейблом и крупными звукозаписывающими компаниями. В то же время некоторые говорили, что высокие частоты слишком завышены и описывались как пронзительное звенение - «кинкин» - и порой они буквально резали слух.
●︎ Танигути: В США UD стала огромным хитом, так как идеально подходила для рок-музыки. Говорили даже, что записывать на UD и слушать получается лучше, чем слушать оригинал на пластинке. Настолько выдающимся было расширение высокочастотного диапазона. Благодаря UD в Америке Maxell стали воспринимать как премиальный бренд.
Закулисье рекламных роликов «UD»
Говоря об «UD», многие вспоминают рекламные ролики с участием Ямасита Тацуро. В 1979 году в качестве ключевой фразы для кассет Maxell был создан слоган «Остаётся только хороший звук», и с тех пор он стал концепцией имиджа.
Тогда наша компания значительно отставала от конкурентов и была почти безвестным брендом. Мы не могли следовать массовой стратегии конкурентов и должны были занять имиджевую позицию на некотором удалении. Так появилось «Остаётся только хороший звук». Тогда музыкальная сцена находилась под властью айдолов, но в качестве контркультуры постепенно формировалась иная музыка - ньюмьюзик, музыканты, которые не появлялись на телевидении. У Тацуро-сан не было широкой известности в массах, однако в рок-среде он обладал уникальным вкусом и выдающейся музыкальностью. Он имел то, что можно назвать «базальтовым фундаментом» - преданную базу фанатов, и потенциал для прорыва. Именно ему мы доверили наш образ, ведь он был первооткрывателем жанра city pop.
О съёмках: морские съёмки проходили в начале февраля и длились около 20 дней на острове Сайпан. К моменту отъезда из Японии композиция была практически завершена. Поскольку сам Тацуро-сан был поклонником лент Maxell, он охотно добавлял собственное исполнение и подправлял часть текста прямо во время съёмок.
Горные съёмки проводились в районе кратера Нуккакси на Хоккайдо. Повсюду поднимались серные испарения, и хотя глаза и нос буквально издавали крик боли, съёмки продолжались, невзирая на трудности. Во время перерывов обнаружили, что задняя часть джинсов из-за серы вся в дырах. Всей съёмочной группе пришлось ходить с несколькими слоями клейкой ленты на брюках. После ужина Тацуро-сан продолжал работать над новой композицией прямо в номере гостиницы.
Наследие UD
▶︎ С переходом UD ко второму поколению впервые была выпущена лента продолжительностью 46 минут. Как она появилась?
●︎ Куно: Основной причиной было соответствие продолжительности LP-пластинок. Обозначение «22 минуты 30 секунд» на сторону выглядело слишком половинчатым, поэтому мы решили указать 23 минуты. Эту кассету стали называть «сорок шесть Maxell». Лишняя минута давала потребителям чувство уверенности при перезаписи альбома целиком. После этого формат 46 минут приняли и другие компании.
▶︎ Какое значение имеет бренд UD для Maxell?
●︎ Куно: UD - это суббренд, который поднял корпоративный бренд Maxell. Нередко люди отвечают: «Maxell = UD» и «UD = Maxell».
●︎ Танигути: Для меня это особенно памятный продукт, поскольку это была моя первая серьёзная работа. Он родился из накопления кропотливой черновой работы, и было очень приятно, когда обычно едкие и язвительные сотрудники отдела продаж на этот раз искренне похвалили наш результат.
Примечания
-
«Ultra C» - популярное в Японии выражение, вошедшее в обиход во время Токийской Олимпиады 1964 года. Оно означало «сверхсложный приём», «чудесный ход», «неожиданное сверхдостижение» и активно использовалось в спортивном и массовом контексте как символ предела возможностей и резкого превосходства. ↩