Текст: Ито Такааки
PART 2: Рассказ о закулисье рождения шедевра - UDII.
Участники круглого стола: Куно Масаки / Кацуда Ёсихару / Танигути Томидзо / Сасаки Сигэо. Начиная с успеха модели UD, компания Maxell планомерно усиливала свою линейку кассетных лент. Бренд UD прошел через масштабное переосмысление, и в 1984 году на рынок была выпущена кассета с высоким током подмагничивания (Type II) в массовом ценовом сегменте - знаменитая «UDII». Однако путь к её созданию был сопряжен с постоянными трудностями и технологическими вызовами.
Преодолев внутреннее сопротивление: реализация высокого качества в массовом сегменте
▶︎︎ В 1983 году название основного бренда UD было изменено на «UDI». Какая цель преследовалась этим переименованием?
●︎ Куно: Когда на рынке появилась модель XLI, в моей голове уже созрела концепция выпуска обновленной, более совершенной версии UD. Поэтому мы одновременно вели работу над двумя планами: созданием нового продукта и ребрендингом существующей кассеты UD в «UDI». Это было необходимо для выстраивания четкой иерархии внутри продуктовой линейки.
▶︎︎ Возникало ли внутри компании противодействие изменению столь устоявшегося названия?
●︎ Кацуда: Безусловно, мнений было много. Но лично я, глядя на успех XLI и XLII, задавался вопросом: «Неужели мы ограничимся только этим и не будем развивать UD дальше?» UD был самым продаваемым брендом в стране. Поэтому решение создать на его базе полноценную линейку, включающую нормальную позицию (Type I), хром/High-position (Type II) и металл (Type IV), казалось мне абсолютно естественным и логичным шагом для укрепления рыночных позиций.
История разработки UDII: высокие технологии High Position, доступные молодёжи
▶︎︎ Выпущенная в 1984 году модель «UDII» стала первопроходцем в сегменте доступных кассет типа High Position. Какое видение лежало в основе этого проекта?
●︎ Кацуда: Нашей главной целью было дальнейшее развитие позиций бренда UD, которые уже прочно утвердились на внутреннем рынке. На самом деле, название «UDI» изначально выбиралось с прицелом на будущее появление «UDII». В процесс разработки мы вложили весь наш азарт и дух новаторства под девизом «Создадим новую эпоху!», стараясь наполнить продукт самыми современными технологиями.
▶︎︎ Отличалась ли конструкция магнитного слоя UDII от более дорогой ленты XLII?
●︎ Кацуда: Да, магнитный состав UDII полностью отличается от XLII. Чтобы снизить конечную стоимость и сделать продукт массовым, мы начали разработку с использования материалов для видеокассет, которые производились в огромных объемах. Поскольку мы переводили звук из нормальной позиции в High Position, нам пришлось провести тщательный расчет первоначальной стоимости. Мы отчаянно искали способы эффективного использования кобальта, методы его нанесения на основу и настройки магнитных характеристик, чтобы получить качественную ленту Type II по цене массового продукта. При этом мы тюнинговали звук так, чтобы он наследовал характерный и полюбившийся пользователям аудиообраз, созданный в UDI.
Расширение ассортимента: флагманский продукт вплоть до 1990-х годов
▶︎︎ Дизайн корпусов был весьма эффектным: серебристая этикетка у UDI и золотистая у UDII. Насколько это было новаторским решением?
●︎ Куно: Мы решили сохранить преемственность образов «золота и серебра», характерных для премиальных XLII и XLI, но для линейки UD добавили яркие цветовые акценты - красный и синий. Для UDII была выбрана красная этикетка. Это довольно смелое решение, так как теплые тона в дизайне аудиотоваров тогда использовались редко. Дизайнеру пришлось изрядно попотеть: перед ним стояла задача сделать оформление кассеты в коробке столь же премиальным, как у роскошных футляров для ювелирных изделий или дорогих часов. Мы хотели, чтобы даже массовый продукт вызывал ощущение исключительности.
▶︎︎ Как рынок встретил новинку и какими были показатели продаж?
●︎ Куно: Хотя мы не ставили целью только лишь объемы продаж, UDII открыла совершенно новый рынок для массового потребителя, желающего наслаждаться качеством High Position без лишних затрат. В итоге нам удалось захватить более 60% всего рынка кассет Type II. Конкуренты пытались выпускать свои бюджетные аналоги, но они не могли достичь нашего уровня качества звучания.
▶︎︎ Можно ли сказать, что UDII стала новым «лицом» Maxell?
●︎ Кацуда: Безусловно. Мы постоянно расширяли линейку, дойдя даже до выпуска кассет продолжительностью 150 минут. Из-за того, что лента в них была экстремально тонкой, она иногда рвалась, и с завода нам даже присылали шутливые жалобы по этому поводу (смеется).
●︎ Куно: UDII оставалась нашим основным товаром до конца 1990-х, сохраняя верность исходной концепции и качеству звука. Она стала культовой в среде старшеклассников. Существовала целая культура обмена записанными кассетами между друзьями, и UDII считалась крайне ценным и престижным подарком благодаря своему крутому дизайну и отличному звучанию.
▶︎︎ Позже появились модели «UDII-S» и «UDII-U». Какова была цель их создания?
●︎ Куно: Мы стремились расширить рынок в более высоком ценовом сегменте, чем стандартная UDII. Но была и чисто инженерная амбиция: нам очень хотелось опробовать технологию двухцветного формования пластикового корпуса. Это был своего рода экспериментальный продукт, поэтому его рыночный цикл оказался не таким долгим, как у основной модели.
▶︎︎ Чем в итоге стала UDII для истории компании Maxell?
●︎ Куно: Это был грандиозный успех. С 1984 года и до финальной модели 2000 года сменилось девять поколений UDII. Мы никогда не стояли на месте, постоянно внедряя новые технологии и обновляя дизайн упаковки, делая её то «симпатичной», то «дерзкой», чтобы соответствовать вкусам новых поколений покупателей. Наша стратегия сработала: мы создали массовый продукт, который никогда не выглядел дешевкой. UDII вместе с UDI, словно братья, сформировали мощный подбренд UD - истинное лицо Maxell.
Закулисье съёмок рекламы WHAM!: как сделать High Position доступным
В 1984 году для рекламной кампании новой UDII был приглашен британский дуэт WHAM! во главе с Джорджем Майклом, находившийся тогда на пике мировой славы. Почему выбор пал именно на них? Кассеты типа High Position имели имидж «элитарных» и дорогих продуктов. Чтобы изменить это восприятие на образ «доступного высокого качества», мы обратили внимание на британскую поп- и рок-сцену, которая была невероятно популярна среди японской молодежи. WHAM! уже гремели по всему миру, а в Японии их популярность только начинала разгораться. Мы выбрали их за яркий, энергичный и стильный звук, идеально подходящий к характеру UDII.
Все съемки проходили в Японии. Эндрю Риджли запомнился всем как невероятно энергичный, суетливый и разговорчивый парень. Джордж Майкл, напротив, вел себя очень тихо, предпочитая сидеть в углу студии в перерывах. Однако, как только начиналась запись, он преображался и пел с ослепительной улыбкой. Его вокальное мастерство просто поражало. Для рекламы использовались композиции «Freedom» и «Bad Boys», но с измененным текстом. Во время записи коротких версий песен в студии CBS Sony можно было видеть через стекло, как Джордж эмоционально спорил и что-то выкрикивал. Менеджер передал ему листок бумаги, и Джордж прямо на месте переписывал слова под нужды ролика.
Эта кампания дала мощный толчок популяризации лент High Position. Вслед за WHAM! мы продолжали сотрудничать с британскими артистами, такими как Том Бейли из Thompson Twins и Пол Веллер из Style Council, чтобы поддерживать имидж UD как самого стильного бренда. Глядя на их долголетие в музыке, можно сказать: «Только хороший звук может остаться».