1981: не только характеристики, но и индивидуальность

Как отмечалось на предыдущих страницах, после появления первого Walkman в 1979 году роль кассеты становилась всё важнее. По статистике машиностроения Министерства внешней торговли и промышленности Японии, производство магнитофонов достигло 40 миллионов штук в 1976 году, но до 1979-го оставалось примерно на этом уровне. После успеха Walkman другие компании последовали за Sony: в 1980 году производство превысило 54 миллиона, а в 1981-м - 60 миллионов штук. С магнитной лентой происходило то же самое, хотя здесь, к сожалению, приведены общие данные вместе с видеолентой: в 1976 году произвели около 240 миллионов м² магнитной ленты, в 1980-м - около 416 миллионов м², а в 1981-м - 630 миллионов м². Объём производства заметно вырос. На рынок стереоплееров с наушниками вслед за Sony вышли Toshiba и AIWA, а в 1981 году участников стало ещё больше: новые продукты представили Sanyo и Marantz под маркой UNIX. Благодаря практическому применению пермаллоя, сендаста и других материалов характеристики самих дек тоже улучшались. Это было время, когда и аудиофилы начали ставить кассетную деку в центр компонентной системы.

По мере расширения круга пользователей многие производители пересматривали сам ассортимент лент. Давняя зарубежная компания BASF полностью обновила линейку, выпустив серию PRO, совершенно отличную от прежних. Простая структура включала PRO I-IV и стандартную LH-X. Среди зарубежных марок появилась и magnax. В 1980 году Konishiroku Photo Industry заключила с американской AMPEX финансовое и технологическое соглашение и учредила 小西六マグネプロダクツ (Конисироку Магнэ Продактс). В 1981 году компания стала получать полуфабрикаты от AMPEX и выпускать продукцию под брендом magnax.

Fuji Photo Film, обновившая серию годом ранее, вновь быстро сменила модели. Чтобы привлечь молодёжь, компания выбрала YMO в качестве рекламных персонажей. Sony впервые использовала металлизированную упаковку для UCX-S, а со следующего года стала широко применять её во всей линейке.

Собственная стратегия Sony: привлечь пользователей индивидуальностью, а не только характеристиками

С 1966 года японская кассетная отрасль неуклонно стремилась к высоким характеристикам. То ли благодаря серьёзности японских инженеров, то ли разогретому рынку и соревнованию разработчиков, но к 1980 году японские кассеты по характеристикам уже настолько опередили зарубежных производителей, что те не могли с ними соперничать.

Прежде все производители повышали характеристики, чтобы удовлетворить слух аудиофилов. Но в 1980-е годы кассеты благодаря Walkman и другим устройствам проникли во все стороны жизни, прежде всего молодёжи, и одной погоней за характеристиками уже нельзя было удовлетворить потребности пользователей.

Sony предложила кассеты, которые можно выбирать по музыкальному жанру: Pops, Classic и Rock. Pops и Classic были нормального типа, Rock - ハイポジション (high position). Это был новый подход: обращаться к покупателю не только характеристиками, но и индивидуальностью и дизайном. Кассеты получились вполне в духе Sony.

Первая кассета с катушками

Кассеты с катушками позднее выпустила TEAC, затем их представили National, Toshiba и несколько других производителей. Серия TEAC STUDIO и オー・カセ (Open Cassette) картриджного типа до сих пор пользуются большой популярностью. Судя по доступным материалам, первой такой кассетой была эта Thorens Super LH.

Thorens - известная давняя компания по производству проигрывателей. Хотя её история начинается в XIX веке, аудиофилам она скорее знакома по проигрывателям с ремённым приводом, выпускавшимся с 1950-х годов. Она входила в одну группу с EMT.

Около 1981 года аудиоиндустрия была взволнована выбором стандарта цифрового аудиодиска. Возможно, Thorens, обеспокоенная будущим аналогового диска, обратила внимание на кассеты. В любом случае этот шаг нельзя назвать успешным: после этого Thorens в истории кассет больше не появляется.

Обозначения типов в подписях сохранены по книге. Для некоторых кассет, в том числе TDK MA и MA-R, Type I в подписи расходится с обозначением Metal на упаковке и в таблице.

Кассеты, поступившие в продажу в 1981 году (цены в иенах)

NORMAL

HIGH

FeCr

Metal