Феррит изобрели доктор Като Ёгоро (加藤与五郎), возглавлявший электрохимический факультет Токийского технологического института, и доктор Такэи Такэси (武井武). В 1935 году для промышленного производства феррита была основана компания Tokyo Denki Kagaku Kogyo, впоследствии TDK. Она унаследовала идею обоих учёных: «Создать новую промышленность силами японского разума». Исследования магнитных материалов, начавшиеся с феррита, получили дальнейшее развитие, и в 1952 году компания приступила к производству магнитной ленты. В сентябре 1966 года она начала производство кассет シンクロテープ (Synchro Tape).
В октябре 1968 года компания выпустила SD - ленту специально для музыки. Её заслуга в том, что она подняла кассету до уровня музыкального носителя, велика. TDK также применила в кассетной ленте アビリン (AVILYN) - магнитный материал, разработанный в 1973 году для видеоленты, и в 1975 году выпустила кассету для позиции High SA, не использовавшую хром. Компания вела за собой развитие кассет, однако в 2007 году передала бизнес носителей записи вместе с брендом TDK компании Imation, выделившейся из 3M. TDK полностью ушла с рынка кассет, который сама же и вырастила.
Из журнальной рекламы 1966 года. Кассета появилась как кассетная версия ленты Synchro Tape, выпущенной в 1953 году. До 1968 года она продавалась под названием «Synchro».
D/SD
Изначально кассета считалась принадлежностью к магнитофону, расходным материалом. TDK тоже нарастила продажи за счёт поставок OEM производителям бытовой техники. Но по мере роста числа производителей кассет и случаев, когда производители магнитофонов сами выпускали кассеты, появились и такие производители магнитофонов, которые производили кассетную ленту самостоятельно. Поэтому, широко представив кассеты под собственной маркой, TDK сделала главным аргументом лозунг «специально для музыки».
До того кассету считали пригодной разве что для записи разговоров. Резко повысить её характеристики позволил разработанный компанией игольчатый магнитный материал, который можно было наносить с высокой плотностью. Обозначение SD (Single Domain), присвоенное опытному образцу материала, переосмыслили как Super Dynamic и представили кассету на выставке бытовой электроники CES в Северной Америке в 1968 году. Первые продажи начались в США. Благодаря выдающимся характеристикам SD получила признание и у энтузиастов.
Кассетный рынок продолжал расти, число конкурентов увеличивалось. Чтобы обратиться непосредственно к покупателям, особенно в борьбе с крупными производителями бытовой техники с собственными каналами сбыта, TDK использовала фирменный полосатый рисунок как часть стратегии корпоративной идентичности. Он был общим для D, SD и KR.
1972 D - Прямым потомком Synchro Cassette и стандартной моделью TDK была F. Позднее к ней добавилась малошумная модель, а в 1972 году базовую линейку TDK объединили в этой D.
1968 SD - SD известна тем, что в 1969 году побывала на борту «Аполлона-11». Все кассеты, предназначенные для музыки, начались с неё. Эта кассета показала всему миру возможности формата.
AD
Первое поколение AD, унаследовавшее синий полосатый рисунок SD, появилось в 1977 году. AD - сокращение от Acoustic Dynamic, и, как следует из названия, кассету продавали, подчёркивая красоту высоких частот. В качестве магнитного материала использовали リニアフェリック (Linear Ferric) - усовершенствованный стандартный гамма-гематит, благодаря которому, как утверждалось, улучшили характеристики на высоких частотах, считавшиеся слабым местом лент Normal.
В унаследованную от SD упаковку также добавили серебристый цвет, заимствованный из образа SA, чтобы подчеркнуть высокие характеристики и ощущение дорогого изделия. AD стала большим хитом как кассета с превосходным соотношением цены и качества. Серия музыкальных кассет дожила до самого конца эпохи.
AD - 1977 #01; 1979 #02; 1981 #03; 1984 #04; 1986 #05; 1988 #06; 1989 #07; 1990 #08; 1992 #09; 1993 #10; 1995 #11; 1996 #12; 1997 #13.
AD-S/DS
В 1984 году, когда кассеты продолжали дешеветь, TDK обновила D. В дополнение к D в тяжёлом чёрном пластиковом корпусе появилась DS (D Spirit) с прозрачным корпусом. Разработанный для прозрачного корпуса механизм RC-II с новой прозрачной прокладкой и более точными деталями обеспечивал плавное движение ленты. AD-S, появившаяся годом ранее, в 1983 году, использовала механизм SP-XC, созданный для снижения резонанса. Корпус из специального пластика повысил жёсткость и точность движения ленты и дополнительно снизил резонанс. Поэтому AD-S считалась кассетой на класс выше AD, хотя использовала ту же ленту.
1984 AD-S (#02); 1984 DS.
SA
Магнитный материал для хромовой ленты на основе диоксида хрома разработала американская DuPont в 1966 году. В Японии Sony заключила договор на его исключительное использование, поэтому другим компаниям требовалась сублицензия Sony. TDK разработала магнитный материал, сопоставимый с диоксидом хрома, и создала ленту для позиции High. Этим материалом был アビリン (AVILYN). В AVILYN оксид железа, используемый в лентах Normal, покрывали кобальтом химическим способом. Материал достиг коэрцитивной силы, сопоставимой с диоксидом хрома. Этот кобальтовый магнитный материал стал синонимом японской ленты High: не только TDK, но и почти все японские производители лент High стали использовать материалы на основе кобальта.
SA - 1975 #01; 1978 #0; 1979 #03; 1981 #04; 1984 #05; 1987 #06; 1990 #07; 1991 #08; 1992 #09; 1994 #10.
AR
AR (Acoustic Response) появилась как высококлассная лента Normal на смену OD (Optimum Dynamic), прежде занимавшей верхнюю позицию в линейке TDK Normal. В ней применили ノンポア・フェリック (беспористый ферритный магнитный материал), устранив поры в магнитном слое ленты. Плотность магнитного потока составляла 1700 гаусс, а чувствительность была на 1,0 дБ выше AD во всём диапазоне.
1984 #01 - Первая AR появилась в 1984 году. Как старшая модель по отношению к AD она стала популярна благодаря низкому шуму и плотному звучанию. Серия оставалась в продаже до восьмого поколения.
1986 #03 - В 1986 году AR второго поколения обновили, унифицировав дизайн упаковки и корпуса AE, AD, AR и SF. Только AE имела полностью прозрачный корпус.
AR - 1985 #02; 1988 #04; 1990 #05; 1991 #06; 1992 #07; 1994 #08.
SF/SR
SF (Super Fidelity), напротив, появилась как недорогая кассета High на AVILYN, ступенью ниже SA, в ответ на бум доступных кассет High, начавшийся с UDII. Несмотря на невысокую цену, она использовала механизм SP-X, как и старшие модели. SR (Super Response) появилась как недорогая кассета High на смену SF.
1985 SF (#01); 1986 SF (#02) - Первая SF имела необычный серовато-синий корпус. Она появилась как конкурент UDII в группе кассет High за 500 иен за 46 минут, вместе с Do и PS-II.
1991 SR Limited (#01); 1993 SR (#04) - С 1988 года SR пришла на смену SF. SR Limited на фотографии вышла как специальная версия SR второго поколения. Использовался футляр с вертикальным открыванием.