1979: первый год японских металлопорошковых лент

В декабре 1978 года около 5000 кассет Scotch METAFINE поступили в ограниченную продажу в столичном регионе. Эта лента считается первой металлопорошковой, но полноценная продажа METAFINE по всей стране началась в январе 1979 года. Поэтому не будет большой ошибкой считать 1979 год первым годом металлопорошковой ленты.

На Всеяпонской аудиовыставке осенью 1978 года разные компании одновременно представили металлопорошковые ленты. Похоже, аудиоиндустрию и энтузиастов охватило возбуждение, которое можно назвать своего рода лихорадкой. О новой ленте ходили и слухи. Один из самых известных гласил: «Металлопорошковая лента ржавеет». Вероятно, это говорили потому, что в ней использовались неокисленные магнитные частицы. Впрочем, хранение в сухом месте, чтобы избежать ржавчины, в любом случае было благоприятным условием для ленты.

Говорили также, что магнитные частицы легко осыпаются, вызывая провалы сигнала. Но теперь, примерно 40 лет спустя, встречаются провалы и на нормальных лентах. Возможно, дело было скорее в основе ленты или связующем веществе, чем в магнитных частицах.

Было и немало опасений, связанных с чрезмерно высокими характеристиками металлопорошковой ленты. Например, оптимальная по её характеристикам постоянная времени коррекции воспроизведения должна была составлять около 50 мкс, но при этом старые деки не смогли бы даже воспроизводить запись. На деле выбрали 70 мкс, как у ленты ハイポジション (high position): хотя это немного уменьшало преимущество по максимальному уровню записи (MOL) на высоких частотах, воспроизведение было возможно в положении high position. Ещё говорили, что высокая коэрцитивная сила металлопорошковой ленты затрудняет полное стирание. Это правда, но в деках с поддержкой металлопорошковой ленты проблему решили: разработали стирающую головку, которая при достаточной плотности магнитного потока не насыщалась и не перегревалась.

Металлопорошковую ленту встречали со смесью надежд и опасений, но 10 мая 1979 года одновременно вышли TDK MA-R и Sony METALLIC. В январе Fuji Photo Film представила технологию металлопорошковой ленты, поэтому ходили слухи, что её лента выйдет раньше. На самом деле выпуск Super Range сдвинулся на июль. В июле Hitachi Maxell также выпустила MX, и у всех четырёх крупнейших компаний появилась металлопорошковая лента. Затем такие OEM-бренды, как Aurex (Toshiba), Technics (National), Nakamichi, Luxman, Jeweltone (Nagaoka) и Lo-D (Hitachi), также выпустили металлопорошковые ленты.

Однако Victor, выпустившая первую деку с поддержкой металлопорошковой ленты, почему-то свою металлопорошковую ленту не выпустила. Denon (Nippon Columbia) на тот момент тоже её ещё не представила.

Хотя год прошёл под знаком появления металлопорошковых лент, были и другие события: TDK обновила D и AD, изменив полосатый рисунок. Раньше название модели располагалось посреди полос; теперь полосы сдвинули вниз, а название поместили над ними. В этом же году появилась SA-X - модель ступенью выше SA. Она тоже стала долгожителем.

Первая японская металлопорошковая лента и вершина линейки: легендарная TDK MA-R

В интервью с разработчиком MA-R, приведённом в другом разделе, есть свидетельство: «Раньше TDK представляла новинки 21-го числа, но только MA-R вышла 10-го». Похоже, срок выпуска перенесли на более раннюю дату, чтобы он совпал с выпуском METALLIC. Возможно, MA можно было выпустить раньше, но именно настойчивость в работе над MA-R говорит о гордости TDK.

Кассеты, поступившие в продажу в 1979 году (цены в иенах)

NORMAL

HIGH

FeCr

Metal