1980: кассетный рынок после всплеска металлопорошковых лент

В 1980 году кассетная отрасль словно немного успокоилась после усталости от наплыва металлопорошковых лент предыдущего года. В серии XL компании Hitachi Maxell появились более дорогие версии XLI-S и XLII-S. Они стали долгожителями: их неоднократно обновляли и выпускали до 1991 года. Металлопорошковая MX, вышедшая годом раньше, тоже обновилась в соответствии с серией XL-S и получила более дорогой на вид стиль.

Металлопорошковая Super Range компании Fuji Photo Film тоже преобразилась в SR вместе с обновлением линейки. Как и прежняя Super Range, она использовала фирменный магнитный материал メタリックス (металликс), изготовленный собственным способом SDR法 (методом сверхдисперсного восстановления).

В этом же году Pioneer, которая после Memorex некоторое время не выпускала кассеты, вернулась с собственной линейкой. В неё вошли две нормальные ленты и по одной high position и металлопорошковой. Запоминалась белая упаковка с графиками характеристик.

Denon (Nippon Columbia), единственная из крупных компаний, у которой ещё не было металлопорошковой ленты, наконец выпустила DXM. Теперь у всех крупных японских производителей кассет были металлопорошковые ленты.

Примерно в это время огромного успеха добился выпущенный в 1979 году Sony Walkman. Вдохновлённые им, Toshiba представила первый Walky с тюнерным блоком, а AIWA - первый Cassette Boy с функцией записи. С тех пор роль кассет стала ещё важнее.

Первый Walkman TPS-L2 в каталоге, выпущенном непосредственно перед его появлением в 1979 году. Успех Walkman положил начало привычке молодых людей постоянно слушать музыку.

Перемены, принесённые Walkman

С момента появления первой японской кассеты в 1966 году характеристики кассетных лент постоянно улучшались. Задумываясь об этом, кажется, что японцы - инженеры или японские производители - в заданных рамках раскрывают свои способности лучше, чем при полной свободе. Для людей с таким складом стандарт Philips «компакт-кассета» оказался как нельзя кстати.

Внешние размеры, ширина ленты и скорость задавали общие ограничения, но внутри можно было свободно выбирать конструкцию и материалы. Кассетная лента развивалась так, будто именно такие рамки разжигали энтузиазм инженеров. Первая лента специально для музыки, high position без диоксида хрома, собственные способы производства, которые каждая компания показала при разработке металлопорошковой ленты… Если бы развитие продолжилось в том же направлении, кассета стала бы носителем, полностью сосредоточенным на высоких характеристиках. Но это означало бы только стремление приблизить её к катушечной ленте и не использовало бы собственных достоинств кассеты. С появлением Walkman кассета вернула себе своё первоначальное качество - удобство музыкального носителя.

Её можно извлечь и в середине воспроизведения, без футляра бросить в сумку или карман, и ничего страшного не случится. Изначально её размер определили так, чтобы она помещалась в кармане. Поэтому истинная ценность и сущность кассеты заключалась именно в том, что её можно было брать с собой. Двое великих людей, Ибука Масару и Морита Акио, напомнившие об этом пользователям по всему миру, были гениями - об этом и говорить не нужно.

Walkman был очень хорошо сделан как устройство для того, чтобы брать кассеты с собой. Сознательно исключив функции, кроме прослушивания, разработчики ясно определили его назначение: «слушать музыку». При этом, пока привычка наслаждаться музыкой в одиночестве ещё не укоренилась, нужно было сохранять возможность общения с другими. Поэтому на устройстве была кнопка ホットライン (Hotline): она позволяла временно слышать внешние звуки, и специально для этого в корпус даже встроили микрофон. Для прослушивания вдвоём поставили два разъёма для наушников. Известно, что на первых моделях они назывались GUYS и DOLLS, но затем их изменили на A и B, поскольку прежние названия сочли дискриминацией женщин. Благодаря таким решениям культура слушать музыку «снаружи» и «в одиночку» быстро закрепилась.

После этого стремление сделать устройство ещё меньше и совершеннее, вероятно, тоже можно назвать проявлением японского характера. Появились стереоплееры с наушниками меньше кассетного футляра и модели, способные работать более 100 часов подряд; развитие не останавливалось. Эти удивительные модели подробно представлены в другом разделе - обязательно посмотрите.

Кассеты, поступившие в продажу в 1980 году (цены в иенах)

NORMAL

HIGH

FeCr

Metal